La tecnología del agua ha pasado de ser una idea de futuro a una necesidad real. La actual situación hídrica mundial requiere de soluciones inteligentes capaces de hacer frente a los desafíos que se presentan. Ante este horizonte, el uso de un software ad-hoc es un multiplicador de la eficiencia de las operadoras.
Hablar de la tecnología del agua es hablar de soluciones innovadoras enfocadas a la mejora de la gestión del ciclo del agua, ya sea integral o parcial. Tangibilizada en softwares hídricos y planteada con el objetivo de asegurar la sostenibilidad económica, social y ambiental, esta tecnología del agua trata de dar respuesta a los retos del sector, determinados por el cambio climático, el aumento de la población y los movimientos migratorios.
En este sentido, hay que señalar que los datos indican un aumento en la previsión de la demanda mundial de agua del 55% en los próximos años, gracias al incremento de la población previsto para 2050, en los que pasaremos de 8000 mill., a 9700 mill., tal y como señala la ONU. Además, el cambio climático, con el aumento de la temperatura terrestre como principal elemento, está provocando sequías y acelerando los problemas de abastecimiento de agua. Existe, por tanto, una necesidad crítica de dar una solución a la crisis hídrica.
En relación a esta solución vital, la ONU, en su Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos de 2021, titulado “El Valor del Agua”, es determinante: “Reconocer, medir y expresar el valor del agua es fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”. De hecho, Naciones Unidas señala cuáles son las vías a través de las que dar respuesta a estos retos: “Para que todo el valor del agua sea capturado y considerado por todos como un derecho humano, es necesario invertir considerablemente en infraestructura, en tecnologías adecuadas y en el uso de recursos hídricos no convencionales para mejorar la productividad, la sostenibilidad y el acceso para todos”.
5 VENTAJAS DE APLICAR TECNOLOGÍA
Parece evidente, por tanto, que la tecnología del agua es elemento indispensable. Además de por su positiva relación coste-beneficio, implementar un software de gestión del ciclo integral del agua permite a las operadoras gozar de una serie de ventajas palpables.
A) Permite reducir el agua no registrada
Entendida como el agua distribuida que no es un consumo autorizado y registrado, bien por fugas en la red y desbordamientos en las infraestructuras, bien por inexactitud de medición, o por consumos no autorizados de agua. En cualquiera de los casos, reducir el volumen de agua no registrada es uno de los principales retos de las operadoras, ya sea por razones ecológicas (escasez de agua), económicas (costes e incluso, no ingresos) o legislativas (exigencias sobre el cumplimiento de indicadores mínimos de eficiencia hidráulica). En este caso, la mejora de la eficiencia hídrica de las redes de distribución a través de softwares de monitorización, de Big Data o Machine Learning, está permitiendo a las empresas reducir este gran volumen de agua que, solo en fugas, se estima en 32 mil millones de metros cúbicos al año, según indica el Banco Mundial. Tal y como señala la ONU en el informe previamente citado, “las nuevas tecnologías digitales están creando oportunidades sin precedentes para aprovechar los datos y el análisis con el fin de mejorar la evaluación y la gestión del uso del agua”.
B) Optimizar la vida útil de los activos
Uno de los principales problemas a los que se enfrentan las operadoras del agua es la vida útil de sus infraestructuras, esenciales para un correcto desarrollo socioeconómico de la zona. En este sentido, especialistas del sector señalan que es preciso tanto renovar infraestructuras como construir nuevas para garantizar un correcto funcionamiento. Además, en muchos casos dichas operadoras carecen de una visión holística del estado de sus activos, lo que dificulta la anticipación al deterioro de estas y, por tanto, una merma en la eficiencia de su gestión. Ante esta situación, la implementación de soluciones inteligentes interconectadas, agnósticas y escalables supone una garantía de dicha optimización. Dichas soluciones ofrecen una visión global de los componentes digitales operativos de las infraestructuras, permiten aglutinar todos los sistemas en uno solo, homogeneizar el lenguaje y favorecer el que no haya que cambiar partes de sistemas constantemente para lograr esa eficiencia.
C) Reducir costes
La implementación de tecnología del agua favorece la reducción de costes. Las soluciones inteligentes permiten optimizar la eficiencia operativa, reducir la huella hídrica, energética y de carbono, toda vez que también disminuye el número de actores que intervienen en el proceso. Así mismo, la incorporación de soluciones inteligentes enfocadas a la mejora del ciclo integral del agua, como el Gemelo Digital, favorecen una reducción de costes de mantenimiento gracias a su capacidad de previsión ante posibles contratiempos.
D) Mejorar la operación y planificación.
Una de las claves de la tecnología del agua reside, precisamente, en la mejora de la gestión operativa y la planificación y, por tanto, de la eficiencia. Pablo Alcoriza, CTO de Idrica, señalaba al respecto en el Smart Water Summit organizado por iAgua que la aplicación de soluciones inteligentes “cubre multitud de casos de uso que buscan prevenir situaciones de riesgo, anticipar posibles problemas y mejorar el mantenimiento de los sistemas que hacen posible un ciclo integral del agua más respetuoso con el medioambiente”.
E) Proporcionar resiliencia a eventos extremos.
Tal y como se mencionaba al principio, el cambio climático ha traído consigo el aumento de eventos meteorológicos extremos. Sequías, olas de calor, de frío, lluvias torrenciales y ciclones tropicales son algunos de estos eventos, fenómenos que pueden derivar en picos migratorios, incendios o inundaciones, por citar algunos, y en los que el abastecimiento del agua se ve comprometido. Son eventos que impactan directamente en el ciclo del agua y, por tanto, en las empresas operadoras, que deben garantizar su operatividad a pesar de las circunstancias. Por esta razón, la aplicación de soluciones inteligentes no es tanto una ventaja competitiva solamente, sino una necesidad que va a favorecer la anticipación, el incremento de la agilidad y la eficiencia, así como el normal funcionamiento de la operadora.
PLANES GUBERNAMENTALES DE APOYO A LA DIGITALIZACIÓN DEL AGUA.
La implementación de la tecnología del agua debe dar respuesta, por tanto, a los desafíos planteados, presentes y futuros, toda vez que permita mejorar la eficiencia y la operatividad de las empresas operadoras del agua.
Por esta razón, y sabedores de la importancia que tiene la gestión hídrica, numerosos gobiernos de todo el mundo están implementando planes y ayudas para incrementar la eficiencia hídrica y la resiliencia gracias a la tecnología del agua que deriva de la profunda transformación digital. En este sentido, los fondos europeos Next Generation, el PERTE español de digitalización del ciclo integral del agua, el plan estadounidense de inversión en infraestructuras hídricas, o los proyectos impulsados dentro del marco de la Visión 2030 de Arabia Saudí, son algunos ejemplos. Esta es una gran oportunidad para que las gestoras del agua lleven a cabo proyectos de digitalización, incorporen nuevas tecnologías e impulsen la economía circular, partiendo de la base de una planificación hídrica que asegure la correcta gestión de los recursos.